말더듬 걱정, 지금부터 줄이는 5가지 습관
사람들과 대화를 나눌 때, 문장을 시작하려다 입이 얼어붙고, 단어 하나 꺼내기도 힘들었던 경험이 있으신가요? 분명 머릿속에는 말이 맴도는데, 입 밖으로 꺼내려 하면 반복되거나 멈칫하게 되어 대화의 흐름이 뚝 끊기고 맙니다. 이러한 경험이 반복되면 말하는 것 자체가 두려워지고, 결국 자기 표현을 피하게 되죠. 말더듬은 단지 ‘버릇’이나 ‘긴장’에서 비롯되는 게 아닙니다. 뇌와 언어, 그리고 말소리의 조화가 미묘하게 흐트러진 상태예요.
하지만 희망은 있습니다. 말더듬은 충분히 조절하고 개선할 수 있는 말하기의 한 방식으로, 특정한 루틴과 꾸준한 연습을 통해 변화가 일어납니다. 오늘은 실제 언어병리학과 스피치 코칭 현장에서 자주 다뤄지는 ‘말더듬증’을 이해하고, 유창성을 높이기 위해 일상 속에서 실천할 수 있는 5가지 방법을 안내드릴게요.
말더듬은 왜 생길까요?
말더듬은 주로 발현 시기가 2~6세로, 언어 발달이 급격히 이루어지는 시기에 많이 나타납니다. 하지만 일부는 이 시기를 지나 성인기까지 지속되기도 하지요. 특히 발표, 면접, 소개팅처럼 긴장이 동반되는 상황에서 더 심하게 나타나곤 해요.
학문적으로는 말더듬을 ‘유창성 장애’라고 하는데, 말의 흐름이 매끄럽지 않거나 반복(repetition), 연장(prolongation), 발화 중단(block) 같은 특징을 보입니다. 예를 들어 “저…저는…가…가요”라고 말이 끊기거나 늦어지는 경우가 여기에 해당하죠.
중요한 건, 말더듬은 ‘의지 부족’이나 ‘게으름’과 무관하다는 점이에요. 오히려 말하려는 의지가 너무 강해서, 뇌의 언어계획과 운동 실행이 엇박자가 나면서 더 많이 발생하게 됩니다. 심리적 요인, 유전적 영향, 뇌의 말운동 기능 등이 복합적으로 작용하지요. 그렇기에 올바른 루틴으로 신체 긴장을 풀고, 유창한 흐름을 연습하는 것이 꼭 필요해요.
오늘부터 실천할 수 있는 말더듬 완화 루틴 5가지
1. 소리를 내기 전에 ‘호흡부터 정리’해주세요
말더듬이 갑작스럽게 튀어나오는 이유 중 하나는 급하게 말문을 여는 습관이에요. 말하기 전, 복식호흡으로 천천히 심호흡을 한 번 해보세요. 몸의 긴장을 낮추고, 첫 음절을 유창하게 꺼내는 데 큰 도움이 됩니다.
2. ‘발화 전 준비 시간’을 주세요
머릿속 말이 아무리 많아도, 입은 준비가 덜 된 상태일 수 있어요. 말하기 전 1~2초간 머릿속으로 문장을 차분히 조립해보세요. 상대는 생각보다 그 ‘쉼’을 전혀 이상하게 여기지 않으며, 오히려 안정감 있게 받아들입니다.
3. 말의 속도를 ‘의도적으로 늦추기’
많은 사람들이 유창성을 높이려는 마음에 속도를 더 빠르게 하려다 오히려 더듬는 경우가 많습니다. 처음부터 끝까지 천천히 말해보는 훈련을 여러 번 해보세요. 말의 ‘속도’를 조절할 수 있는 힘은 유창성 향상의 핵심입니다.
4. 거울 앞에서 ‘자기 말’을 들어보세요
하루 5분씩만이라도 거울 앞에서 간단한 문장을 말하거나, 좋아하는 책 한 페이지를 천천히 읽어보세요. 내 얼굴 표정, 입 모양, 말의 흐름을 인식하면서 유창성 개선을 위한 자기 피드백 능력이 자랍니다.
5. 문장 단위로 ‘자연스러운 멈춤’ 연습
말더듬을 줄이기 위해선, 어색하지 않은 쉼도 꼭 필요해요. 문장 사이에 점 하나 ‘찍는 것처럼’ 짧게 쉬어주는 연습을 해보세요. “저는 오늘 산책을 했어요. 그리고…”처럼 자연스러운 문장 종료를 인식하면, 말 흐름을 스스로 리셋할 수 있게 됩니다.
말더듬은 해결 가능한 ‘과정’입니다
이유 없이 반복되는 말의 막힘, 듣는 사람도 불편하게 하진 않을까 걱정되는 그 순간들. 하지만 말더듬은, 여러분의 생각이나 감정이 부족해서가 아니라 ‘전달 방식’이 살짝 엇나갔을 뿐입니다. 따라서 말더듬 당사자 스스로가 내 말을 편안히 꺼낼 수 있도록, 몸과 마음을 함께 조절하는 루틴이 꼭 필요하죠.
언제든 자신의 속도로, 조심스럽지만 똑부러지게 말할 수 있도록 돕는 것이 저의 역할입니다.
스피치가 버겁게 느껴질 때, 말하기를 부드럽게 하고 싶을 때,
스피치 코치 이러서라와 함께 해보세요.
작은 루틴 하나가 말의 흐름을 바꾸고, 삶의 리듬을 바꿀 수 있습니다.
더 많은 스피치 루틴 자료와 1:1 코칭 정보는 https://eruseora.com 에서 확인하실 수 있어요.
