말 잘하는 사람들의 5가지 표현 습관
누군가 말을 시작하면 자연스럽게 귀를 기울이게 되는 경험, 해보신 적 있지 않나요? 어떤 사람은 비슷한 이야기를 해도 훨씬 더 또렷하게, 매끄럽게, 감정을 담아 전달해 청중을 사로잡습니다. 반면 나는 주제를 머릿속에서 정리하는 것도 바쁘고, 말이 자꾸 꼬이거나 흐릿해져서 아쉽기만 하죠. 하지만 걱정 마세요. ‘말 잘하는 능력’은 타고난 재능보다 ‘표현 습관’에 따라 충분히 키울 수 있는 기술입니다.
말을 잘한다는 것은 단순히 말을 많이 한다는 뜻이 아닙니다. 상대방이 이해하기 쉽고, 내 의도가 오해 없이 전달되며, 듣는 사람이 공감하고 집중하게 만드는 방식으로 말하는 것이 중요합니다. 언어병리학에서는 이를 ‘표현 언어능력(Expression language skills)’이라 부릅니다. 이 능력은 연습을 통해 얼마든지 발전할 수 있습니다.
실제로 말을 잘하게 되는 과정에는 두 가지 핵심이 있습니다. 바로 ‘생각 정리’와 ‘전달 방식’이죠. ‘무슨 말을 할지’를 명확히 알고 있고, 그것을 ‘어떻게 말할지’ 훈련한다면 누구나 말의 매력을 갖출 수 있어요.
예를 들어 볼게요. 같은 상황에서 “그냥 좀 그런 것 같아”라고 말하는 사람과 “요즘 일이 잘 안 풀리는 느낌이 들어요. 그 이유는 세 가지 정도가 있는 것 같아요”라고 말하는 사람이 있다면, 듣는 사람은 당연히 후자의 말이 더 명확하고 신뢰 있게 들릴 겁니다. 핵심은 ‘내 생각을 구체적인 언어로 표현하는 습관’입니다.
그럼 지금부터, 표현력을 키우고 말 잘하는 사람이 되기 위해 가장 실용적인 습관 루틴 5가지를 소개할게요.
1. 오늘 하루를 3문장으로 요약해보기
매일 저녁 잠들기 전에 ‘오늘 있었던 일’을 3문장으로 요약해 말해보세요. 핵심을 추리면서 말하는 연습은 생각을 정리하고 표현하는 기초 훈련이 됩니다. 처음에는 소리 내 말하지 않아도 좋아요. 머릿속으로라도 매일 구조화된 정리를 하는 습관이 중요합니다.
2. ‘생각-말’ 사이에 1초 멈추기
대답을 빠르게 하기보다, 말하기 전 1초 정도 생각하는 습관을 들여보세요. 이 1초가 문장의 구성, 어휘 선택, 감정 조절에 큰 영향을 줍니다. 말을 서두르면 실수가 잦고 메시지가 흐려지기 쉬워요. 천천히, 하지만 확실하게 말하는 것이 핵심입니다.
3. 평범한 표현을 구체적 표현으로 바꾸기
“좋아요” “괜찮아요” 같은 말은 너무 흔하고 막연하지요. 예: “오늘 기분 어때요?” 라는 질문에 “좋아요” 대신 “오전에 햇빛을 받으며 산책을 했더니 머리가 맑아졌어요”라고 말해보세요. 내 감정과 경험을 묘사하는 언어가 많아질수록 전달의 입체감이 달라집니다.
4. 뉴스·책 한 문장을 내 말로 바꿔 말하기
매일 읽은 문장 중 하나를 고르고, 내 말로 바꾸어 말해보세요. 예를 들어 “소비 심리가 위축되고 있다”라는 문장을 “사람들이 물건 사는 걸 요즘은 더 조심하는 것 같아요”처럼 바꾸는 식이죠. 이는 말의 유연성과 자기표현력을 키우는 데 탁월한 연습입니다.
5. 말할 주제를 미리 정하고 2분 혼잣말
하루 한 번, ‘오늘 점심 뭐 먹었는지 소개하기’ 같은 주제를 정해 2분간 혼자 말해보세요. 스마트폰 음성 녹음을 활용하면 더 좋아요. 말문을 여는 훈련, 생각을 이어가는 논리, 표현의 다양성을 통합적으로 키울 수 있는 아주 효과적인 훈련 방식이에요.
말 잘하는 사람은 타고나는 게 아닙니다. 생각을 다듬고 표현하는 습관을 하루하루 쌓아가는 사람입니다. 처음엔 어색해도, 일상 속 작은 실천이 놀라운 차이를 만들어냅니다. 오늘부터 일상 속 말하기 루틴을 하나씩 실천해 보세요. 분명히 스스로도 느껴질 만큼 표현이 매끄러워지고, 듣는 사람의 반응도 달라질 거예요.
말주변이 부족하다고 느껴질 때, 말이 자꾸 막힐 때, 또는 좀 더 당당하게 나를 표현하고 싶을 때—말은 꼭 바꿀 수 있는 기술이에요.
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