제목: 말 잘하는 방법 – 표현력과 말습관을 바꾸는 5가지 루틴
서론: “왜 나는 말이 이렇게 안 나올까?”
우리는 모두 한 번쯤 이런 생각을 해봅니다. 회의 중 좋은 아이디어가 떠올랐는데 제대로 전달하지 못하거나, 누군가와 대화 도중 말을 더듬어 오해를 사기도 하죠. 말을 잘한다는 것은 단순히 유창하게 이야기하는 능력만을 의미하진 않습니다. 자신의 감정과 생각을 정확히, 또 공감 가게 표현하는 ‘표현력’이 핵심입니다. 말하기가 어려운 건 단순히 기능의 문제가 아니라, 마음의 습관과 언어 표현 방식의 문제일 수도 있어요.
이 글에서는 언어병리학과 심리언어학적 관점에서 ‘말을 더 잘할 수 있는 방법’을 풀어보고, 일상 속에서 실천할 수 있는 루틴도 함께 제안해 드립니다.
본문: 말을 잘한다는 것의 진짜 의미
말을 잘하기 위해서는 크게 세 가지 요소가 필요합니다. 첫째, ‘언어 기획 능력’입니다. 내가 지금 무슨 말을 하려는지 언어로 계획을 세우는 인지적 과정입니다. 둘째, ‘언어 표현 능력’입니다. 머릿속 생각을 어휘와 문장으로 옮기는 기술이죠. 셋째, ‘말하기 발화 능력’입니다. 적절한 억양, 속도, 발음으로 말하는 구두 표현의 능력입니다.
언어병리학에서는 이런 말하기 과정의 어느 단계에서 어려움이 발생하는지 분석해 개선 방법을 제시합니다. 말을 잘 못한다고 느끼는 대부분의 사람들은 실제 발음 문제보다는 ‘표현력 부족’이나 ‘자신감 결여’라는 심리적 요인이 더 큽니다.
예를 들어, 발표 때 머리가 하얘진다는 분들을 보면, 문제는 정보를 외우지 못해서라기보다는 ‘내가 이 말을 해도 괜찮을까’ ‘어색하게 보이진 않을까’ 하는 부정적 자기 인식에 있는 경우가 많습니다.
실제 사례: 말하기 공포를 극복한 직장인 김 과장
김 과장님은 사내 회의 발표만 하면 늘 머리가 새하얘졌습니다. 그는 “나는 원래 말이 느린 사람이니까”라고 스스로를 한정짓고 있었죠. 처음엔 말하기 훈련보다 ‘말하기 전 자기 인식 바로잡기’에 초점을 맞췄습니다. 자신의 생각을 작은 메모로 먼저 적고, 그 안에서 “내가 꼭 하고 싶은 문장 1개”만 강조해서 연습했죠. 점차 발표에 대한 두려움이 줄었고, 지금은 같은 팀에서 발표를 제일 잘 하는 사람으로 평가받고 있습니다.
루틴 제안: 표현력을 기르는 5가지 일상 습관
1. 하루에 하나, ‘내 마음에 드는 문장’ 말해보기
좋은 문장을 따라 말하는 것은 언어 감각을 기르는 가장 간단한 방법입니다. 책, 뉴스, 드라마 속에서 마음에 드는 문장을 고르고 직접 입으로 소리 내어 말해보세요.
2. 생각을 ‘문장 단위’로 정리해보기
많은 사람이 말이 흐릿한 이유는 머릿속 생각이 정리되지 않아서입니다. 하루 한 번, 머릿속 생각을 한 문장으로 표현해보세요. 예: “오늘은 다소 우울했지만, 점심 이후엔 기분이 회복되었다.”
3. 질문의 구조를 익히기
말을 잘하는 사람은 질문을 잘합니다. “왜 그랬어요?”, “그럼 어떻게 됐어요?” 같은 단순한 질문 구조를 자주 써보세요. 질문이 많아지면 대화 속 표현력도 쑥쑥 자라납니다.
4. ‘말하기 전 3초 멈춤’ 실천하기
생각을 정리하지 않고 던지는 말은 종종 오해를 부릅니다. 말을 하기 전 3초간 멈추면서 ‘내가 말하려는 핵심이 뭔가?’를 떠올리는 연습을 하세요. 의외로 말할 때 안정감이 생깁니다.
5. 자기 말 녹음해서 들어보기
낯설지만 효과적인 방법입니다. 1분만이라도 스스로 말하는 걸 녹음해 들어보세요. 이를 통해 습관적인 말투, 지나친 추임새(“그니까요”, “음…”) 등을 파악할 수 있습니다.
마무리: 표현력은 기질이 아니라 습관의 문제입니다
말은 잘하고 싶은 마음만으로 늘지 않습니다. 하지만 그렇다고 타고나야 하는 재능도 아닙니다. 조금만 의식하고 연습하면, 누구든지 분명하고 따뜻하게 말할 수 있습니다.
오늘부터 천천히 루틴 하나씩 실천해보세요. 표현의 힘은 생각보다 크고, 말하는 자신에 대한 믿음이 쌓이면 당신의 말도 사람들의 마음을 움직일 수 있습니다. 스스로를 믿고, 지금 여기에서 말하는 당신이 되어보세요.
🖼 Thumbnail Prompt: A young Asian professional woman speaking confidently during a team meeting, with soft natural light and colleagues listening attentively.