말을 예쁘게 바꾸는 5가지 실천 루틴
누군가의 말에 기분이 좋아질 때가 있죠. 같은 뜻을 전해도 어떤 사람의 말은 다정하고 배려심 있게 들리는 반면, 누군가의 말은 조금 날카롭게 느껴질 때도 있습니다. 말투나 표현 하나로 관계의 온도가 달라지니, “나도 좀 더 예쁘게 말할 수 있을까?” 고민하게 되는 건 자연스러운 일이에요. 특히 가까운 사람일수록 무심코 툭 내뱉은 말이 상처로 다가올 수 있으니까요.
말을 예쁘게 한다는 건 단순히 말을 꾸민다거나 거창한 문장을 쓴다는 뜻이 아니에요. 상대를 ‘배려하는 마음’이 그대로 느껴지도록 말하는 힘입니다. 실제 언어병리학에서도, 언어 표현은 단어의 선택과 문장의 구조만이 아니라 억양, 말하는 속도, 청자의 감정에 대한 인지까지 포함된다고 하지요.
예를 들어볼게요. 회사 동료가 계획서를 늦게 제출했을 때, 이렇게 말할 수 있어요.
“왜 이걸 이제 내? 다른 사람들 다 기다렸잖아.”
이 말은 사실관계를 말하고는 있으나 듣는 사람은 방어적 반응이 먼저 앞설 수 있죠.
똑같은 상황에서 이렇게 말해볼 수도 있어요.
“제출이 늦어진 건 좀 아쉬워요. 다음엔 같이 더 여유 있게 준비할 수 있었으면 해요.”
여기서는 비판 대신 협력을 제안하고, 감정을 담되 말의 끝이 부드럽습니다.
그렇다면 ‘말을 예쁘게’ 바꾸는 건 훈련 가능할까요? 네, 충분히 가능합니다. 아래에 소개할 5가지 루틴은 제 스피치 코칭 수업에서 가장 효과적이었던 표현 습관 들이기 연습들입니다.
1. **’왜?’ 대신 ‘무엇이?’로 묻기**
‘왜 그랬어?’는 자칫 공격적으로 들릴 수 있어요. 대신 ‘무엇이 그렇게 했을까?’라고 물으면 문제 해결에 초점이 맞춰져요. 예: “왜 늦었어?” → “무슨 일이 있었던 거야?”
2. **말끝을 부드럽게 마무리하기**
“하세요.” → “하시는 게 좋을 것 같아요.”
“모르겠어요.” → “아직 잘 몰라서 더 공부해 봐야 할 것 같아요.”
이런 말끝의 변화는 듣는 이를 편안하게 만듭니다.
3. **’지적’보다 ‘느낌’ 먼저 전하기**
상대의 행동을 바로 지적하기보다는 내 감정을 먼저 이야기해 보세요.
“그렇게 말하면 기분 나빠요.” 보다 “그 말을 들으니 조금 서운했어요.”가 훨씬 부드럽고 열린 대화를 이끌 수 있어요.
4. **칭찬과 칭찬 사이에 조언 넣기 (‘칭찬 샌드위치’)**
어떤 피드백이든 중간에 끼워 넣으면 상대의 방어를 줄일 수 있어요.
“이번 자료 정말 정리가 잘 되어 있었어요. 다만 시간 분배를 조금 더 고려하면 좋을 것 같아요. 전체적으로 고생 많으셨어요!”
5. **일상 속 작은 ‘감사 표현’ 습관화하기**
“수고했어요”, “와줘서 고마워”, “도움 받았어요” 같은 표현들은 작지만 관계를 따뜻하게 바꿔줘요. 하루에 한 번, 타이밍이 애매하더라도 마음이 갈 때 감사를 표현해보세요.
이렇게 말을 바꾸기 시작하면 주변 사람의 반응부터 달라져요. 따뜻한 표현은 신뢰를 만들고, 함께 일하고 싶은 사람으로 기억되게 하죠. 무엇보다 나 자신도 점점 긍정적인 감정을 쓰게 되면서 생각까지 부드러워집니다.
지금 당장 화려하고 특별한 단어를 쓸 필요는 없습니다. 말 한마디에 마음을 담는 연습, 매일 작은 루틴부터 시작해보세요. 꾸준히 실천할수록 말이 예뻐질 뿐만 아니라 내 감정도 건강해집니다.
예쁜 말은 좋은 인간관계의 기초이자, 자신을 표현하는 가장 세련된 방식입니다.
배려 깊고 감정이 느껴지는 말, 함께 조금씩 연습해보지 않으실래요?
따뜻한 말 한마디가 내일의 관계를 바꿉니다.
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언제나 당신의 스피치를 응원합니다.
