말더듬에서 벗어나는 5가지 훈련 루틴
말을 할 때 눈앞이 하얘지고, 혀끝에서 단어가 맴돌기만 하는 순간이 반복된다면, 얼마나 답답하고 힘드셨을까요? 의지를 다지고, 여러 번 시도해도 여전히 말이 끊기고 주저한다면, 그 좌절감은 남들은 헤아릴 수 없을지도 몰라요. 특히 발표, 소개, 전화 통화 같이 일상 속 말하기마저 긴장과 두려움의 대상이 되어버리면 말 그대로 마음이 얼어붙죠. 하지만 버거운 말더듬도 우리가 어떻게 훈련하고 접근하느냐에 따라 분명 변화할 수 있습니다.
말더듬, 즉 ‘조음의 유창성 장애(stuttering)’는 단순한 습관이 아닌, 말하기를 조절하는 뇌의 처리 방식과 관련된 의사소통 장애입니다. 이 장애는 단어의 첫 음절을 반복하거나(예: “저, 저, 저기요”), 소리를 길게 끌거나(“안——녕”), 말이 터지지 않고 멈칫하게 되는 형태로 나타납니다. 학문적으로 말더듬은 유년기에 시작되어 성인까지 이어질 수 있고, 특정 상황에서 더 강해지기도 합니다.
하지만 중요한 사실은, 말더듬은 훈련을 통해 관리하고 줄여나갈 수 있다는 점입니다. 과도한 교정보다는 ‘유창성이 살아나는 패턴’을 길러주는 것이 말더듬 치료의 핵심이에요. 심리적인 안정, 말 속도의 조절, 발화 전 호흡 패턴 등이 통합적으로 작용할 때 우리는 훨씬 더 부드러운 말하기를 경험할 수 있게 됩니다.
국내외 임상에서는 다음과 같은 루틴을 통해 많은 분들이 유창성을 회복해왔어요. 여러분도 일상 속에 이 다섯 가지 루틴을 천천히 실천해보세요.
1. 조용한 공간에서 ‘느린 말하기’ 훈련하기
하루 5분, 거울 앞이나 자기 전 환경처럼 말하기 부담이 없는 공간에서 천천히 이야기를 해보세요. 자신의 이름, 직업, 오늘 하루 있었던 일 등을 명료하고 길게, 부드럽게 말해보는 겁니다. 말이 느려질수록 말더듬의 전구 증상(입이 굳거나 머뭇거림 등)이 줄어드는 걸 직접 느끼게 될 거예요.
2. 발화 전 호흡 정돈하기
말을 하기 전에 잠깐 숨을 내쉬며 복식호흡을 준비해보세요. “말해야 한다”는 압박감이 클수록 상체에 힘이 들어가고, 목에 긴장이 생겨 말이 더 막히게 되거든요. 천천히 숨을 들이마시고 배를 통해 내보낸 뒤, 편안한 톤으로 첫 마디를 시작하는 훈련을 해보세요.
3. 말더듬이 잘 나타나는 단어 리스트 만들기
나에게 특히 어려운 단어나 시작음을 적어보는 건 중요한 자기 관찰입니다. 예를 들어 ‘감사합니다’, ‘저는’, ‘성함이?’ 와 같이 자주 사용하는 말 중에 자주 막히는 부분을 파악해보세요. 그리고 이러한 단어들을 혼잣말이나 짧은 문장 속에 매일 3~5회 넣어 말해보세요. 낯설었던 단어를 익숙하게 바꾸는 데 큰 도움이 됩니다.
4. 유창성이 잘 유지되는 상황을 기록하기
의외로 우리는 특정한 상황(혼잣말할 때, 가족과 얘기할 때 등)에서는 말이 잘 나오기도 해요. 언제, 누구와 있을 때 말이 막히지 않는지를 메모해 보세요. 그 상황의 공통점을 파악하고, 그 패턴을 다른 대화에도 적용하는 연습을 해보는 거예요. 이건 말더듬 치료에서 중요한 자기 유창성 전략 중 하나입니다.
5. 말에 앞서 ‘표현할 그림’ 만들기
말은 생각보다 훨씬 복잡한 운동이에요. 단어만 생각하고 말하려 하면 ‘머리가 하얘지고’ 말이 끊기기 쉽죠. 이런 경우엔 말로 할 내용을 머릿속으로 ‘화면처럼’ 그려보는 훈련이 효과적이에요. 예를 들어 “회사에서 회의를 했어요”라는 말도 ‘회의실 장면’이나 ‘얘기하는 동료들’의 이미지를 먼저 떠올리고 말하면, 훨씬 부드럽고 말이 쉬워집니다.
이 5가지 루틴은 단기간의 변화보단, 꾸준한 실천을 통해 말더듬의 부담을 줄이고 유창성을 회복하는 힘이 됩니다. 스스로의 말하기 패턴을 존중하면서 훈련을 쌓아간다면, 어느 순간 여러분의 말끝에서 흐름이 살아나는 경험을 하시게 될 거예요.
정리하자면, 말더듬은 단지 ‘고치자’가 아니라, ‘다룰 수 있도록 훈련하는 기술’이 필요해요. 부드럽게, 걱정 없이, 하고 싶은 말을 마음껏 할 수 있도록 도와주는 것이 저의 역할입니다.
말의 흐름을 되찾고 싶은 분들을 위해, 저는 스피치 코치이자 언어병리학 석사로서 과학적이면서도 따뜻한 코칭을 제공하고 있어요. 나만의 말하기 패턴을 분석해드리는 〈스피치 리포트〉도 열려 있습니다. 더 많은 도움이 궁금하시다면 https://eruseora.com 에서 자세한 안내를 확인해주세요.
스피치 코치 이러서라였습니다. 여러분의 말하기에 다시 온기를 심어드릴게요.