발음을 고치려 애쓸수록 말은 더 막혔습니다

— 수업에서 자주 듣는 이야기입니다. 류

왜 아는 단어에서 말이 막힐까

말이 막히는 분들은 대개 ‘발음을 더 정확히 하면 되겠지’라고 생각합니다. 그런데 수업에서 소리를 들어보면, 문제는 발음의 모양이 아니라 성대가 울렸다 꺼졌다를 반복하는 데 있습니다.

성대가 처음부터 안 울리면, 공기는 이미 첫 소리나 두 번째 소리를 내보내는 데 다 써버립니다. 그러면 그 다음 글자를 밀어줄 힘이 남아있지 않습니다. 말이 계속 연결되지 않고 뚝뚝 끊기는 이유가 여기에 있습니다.

발음이 아니라 ‘성대 울림’의 문제입니다

소리는 ‘점’과 ‘울림’ 두 가지로 나뉩니다. 자음은 아주 짧게 찍고 끝나는 점이고, 나머지는 전부 성대 울림입니다. 그래서 소리를 낼 때 중심은 자음이 아니라, 처음부터 끝까지 이어지는 성대의 울림에 두어야 합니다.

울림이 켜졌다 꺼졌다 하면 목소리가 허스키하게 들립니다. 허스키하다는 건 감기 때문이 아니라, 성대를 100% 울리지 않고 공기만 지나가고 있다는 신호입니다.

99점을 허용하지 않는 이유

성대를 아예 안 올린 상태를 0, 완전히 잘 올린 상태를 100이라고 해봅시다. 그 사이 어딘가에 걸치는 소리는 편하게 나오지만, 듣는 사람에게는 흐릿하게 들립니다.

한 번 빠지기 시작한 1%가 결국 소리 전체를 잡아먹습니다. 그래서 ‘이 정도면 괜찮겠지’가 아니라, 가장 좋은 소리를 반복해서 낼 수 있는지 스스로 점검하는 연습이 필요합니다.

받침을 넘기면 소리가 이어집니다

받침에서 소리를 끊어버리면 그 자리에서 성대가 멈춥니다. 받침을 다음 글자의 초성으로 넘겨주면, 공기가 막히지 않고 성대 울림이 계속 이어집니다. 한 번 울리기 시작한 성대는, 문장 안에서 쉬는 자리가 올 때까지 끊기지 않아야 합니다.

오늘부터 해볼 것

말 막힘은 의지의 문제도, 혀의 문제도 아닙니다. 성대 울림을 끊기지 않게 이어가는 감각을 몸에 붙이는 순간, 막히던 말이 스르르 이어지기 시작합니다.